Come la pornografia guida la tecnologia e l’industria mobile

Rick White vuole più sesso e, insolito per il capo di una grande azienda di telefonia mobile con sede a Londra, è felice di ammetterlo. White sa cosa lo eccita. Vuole immagini e giochi erotici, vuole messaggi sessuali dalle fidanzate e dalla sua amante virtuale, vuole parlare in modo osé. E lo vuole in qualsiasi momento, ovunque.

Laura Sigman potrebbe essere stata fatta per lui. Come White, lavora nel settore delle telecomunicazioni, pensa al sesso tutto il tempo e non gli dispiace condividerlo con altre donne. Vive negli Stati Uniti, ma ha in programma di venire a Londra quest’anno per parlare di sesso. White vuole incontrarla.

White è il capo di VirginXtras, la divisione servizi per adulti del gruppo Virgin di Richard Branson, mentre Sigman lavora per playboy.com, che vende merce di Playboy, comprese le immagini delle Playmate, online. Ciò che unisce i due dirigenti non è solo il sesso. Vogliono anche soldi. I tuoi e i miei. E tanti.

Lo scorso anno, le aziende di telefonia mobile hanno speso miliardi di sterline in reti che presto ci permetteranno di scaricare immagini fisse e in movimento su telefoni “di terza generazione” che stanno iniziando a comparire nei negozi. Ora, per recuperare il loro investimento, stanno ricorrendo al più antico trucco di vendita del libro per vendere i nuovi telefoni – s-e-x.

Come ragazzi di scuola che guardano nervosamente il ripiano superiore in WHSmith, i dirigenti delle telecomunicazioni vogliono ottenere una fetta del mercato dei “servizi per adulti” ma non sanno come. Il sesso è l’area in più rapida crescita della ricerca e sviluppo delle telecomunicazioni mobili di terza generazione.

“Improvvisamente, tutti nel settore delle comunicazioni mobili vogliono sapere cosa può fare per loro il commercio del sesso – o ‘intrattenimento per adulti’ come lo chiamano,” dice Ben Wood, di Gartner, una società di ricerca e consulenza IT con sede nel Surrey.

Che il sesso venda è poco sorprendente. Ciò che colpisce, tuttavia, è come analisti e dirigenti stiano riconoscendo – per la prima volta – quanto sia importante quando si tratta di guidare il progresso tecnologico.

Come ha detto un importante esponente del settore: “Per anni è stato un segreto sporco che uno dei principali motori della nuova tecnologia di consumo è il sesso, la pornografia. La necessità di far funzionare la tecnologia 3G – e farla funzionare in fretta – sta rivelando quel segreto.”

Gli analisti stimano che la domanda di servizi sessuali forniti tramite telefoni cellulari potrebbe valere fino a 1 miliardo di sterline all’anno in Gran Bretagna entro il 2005. Alcuni credono che il futuro della comunicazione mobile di terza generazione dipenda dal sesso.

Dario Betti, un analista della società di consulenza sui media digitali Ovum con sede a Londra, afferma: “Che ci piaccia o no, la pornografia guida ogni nuova tecnologia visiva conveniente, e la 3G, che combina potenti nuove applicazioni multimediali, non sarà diversa.”

Betti ha sicuramente la storia dalla sua parte. Se stai leggendo questo articolo a casa, potresti non avere centrotavola nascosti sotto il letto. Potresti disapprovare la pornografia. Ma i derivati dell’industria sono tutto intorno a te.

La videocamera e il videoregistratore che usi per catturare quei momenti familiari memorabili – i primi passi del bambino, matrimoni, vacanze – utilizzano nastri VHS. La decisione dei pornografi statunitensi di adottare il conveniente VHS – piuttosto che il rivale Betamax – quando i due sistemi furono introdotti negli anni ’70 ha ucciso il Betamax mentre le vendite di film pornografici hanno spinto l’adozione dei videoregistratori.

Il tuo lettore DVD potrebbe essere ottimo per guardare le scene eliminate della commedia di Mike Myers Austin Powers II: The Spy Who Shagged Me, ma sono i veri film di sesso che hanno guidato le vendite dei DVD perché, a differenza del nastro video, gli utenti possono saltare rapidamente da e verso le loro scene preferite. Il canale TV via cavo o satellite pay-per-view è disponibile solo sulla tua TV perché i pornografi hanno pionierato i servizi “premium” in abbonamento prima negli hotel e poi sulle reti digitali.

Hai guardato la copertura interattiva di Wimbledon della BBC sulla rete digitale di Sky la scorsa estate? Guardare quattro partite contemporaneamente o cambiare angolazione della telecamera per poter osservare più da vicino il tuo giocatore preferito potrebbe sembrare nuovo, ma non lo è. I pornografi hanno perfezionato la tecnologia un decennio fa per uno “sport” completamente diverso.

E poi c’è internet. Se qualcuno ha mai dubitato del potere del sesso di guidare l’innovazione tecnologica, internet lo dimostra, miliardi di volte – ogni giorno. Quando il web è stato lanciato, le ricerche di parole più popolari erano “sesso” e “porno” e questo è ancora vero. I fornitori di servizi, tra cui Yahoo! e Altavista, hanno iniziato a escludere le ricerche di sesso dai loro sondaggi sull’uso della rete perché distorcono i risultati e li rendono privi di valore.

I siti pornografici sono anche uno dei pochi servizi web che generano profitti. Dimentica il grande crollo delle dot.com, la revisione annuale dell’uso della rete del Online Computer Library Centre dello scorso anno ha trovato 80.000 siti web per adulti “principali”, che hanno generato profitti di oltre 1 miliardo di sterline – più di qualsiasi altro settore dell’e-commerce. Gran parte di quel denaro è stata reinvestita nello sviluppo di servizi interattivi all’avanguardia, inclusi giochi di sesso in “realtà virtuale” che consentono agli utenti di “partecipare” all’azione.

I fornitori di pornografia sono diventati così bravi a sviluppare tecnologia e fare soldi online che le aziende di e-business tradizionali, dalle banche ai supermercati, ora chiedono ai suoi principali praticanti consigli.

Danni Ashe, un’attrice “erotica” americana che ha guadagnato milioni vendendo foto di nudo di se stessa sul suo sito web – Danni’s Hard Drive – sta facendo una seconda carriera come consulente tecnologico e consigliere strategico per grandi aziende statunitensi.

Ma perché la pornografia? Cosa ha reso un prodotto più associato agli uomini in impermeabili sporchi che alle industrie hi-tech una delle forze tecnologiche più potenti del pianeta? Gli osservatori dicono che pornografia e tecnologia funzionano così bene insieme perché ciascuna soddisfa i bisogni dell’altra. Il nerd ha bisogno dell’anorak.

La tecnologia è guidata dalla domanda. Le aziende all’avanguardia sviluppano prodotti che pensano si venderanno rapidamente. Parte della domanda più forte proviene dai “produttori” di pornografia perché ogni salto tecnologico aiuta a superare un grande problema che la loro industria affronta – il fattore vergogna.

“La domanda di pornografia è alta, ma non si sposta bene,” spiega Malcolm Hutty, direttore generale della Campagna contro la Censura di Internet in Gran Bretagna. “Le persone vogliono pornografia, ma la vogliono nel comfort della propria casa, non in cinema di periferia squallidi o sexy shop, e non vogliono che nessun altro lo sappia. La tecnologia aiuta a portarla direttamente a te. Ogni progresso sembra, almeno, avvicinarti alla fantasia e garantire maggiore privacy.

“La pornografia è iniziata nei cinema – molto pubblica. Poi è passata nei videonoleggi – più discreta. I DVD e la TV digitale l’hanno portata direttamente a casa. E internet significa che puoi ottenerla in qualsiasi momento, ovunque. Più diventa privata, più i consumatori si sentono a loro agio, in particolare le donne. Si divertono di più, quindi la comprano di più.”

E ora sta arrivando sui telefoni cellulari. Potrebbe sembrare strano che qualcuno voglia guardare pornografia su un computer portatile, tanto meno su un telefono cellulare, ma sia l’industria del sesso che le aziende di telefonia mobile credono che i telefoni di terza generazione rappresentino la più grande opportunità mai avuta per vendere sesso.

Come dice un operatore: “La gente ama i cellulari. Quasi ogni adulto ne ha uno e molti acquisteranno i nuovi set di terza generazione. La gente ama anche internet.

“I telefoni 3G combinano il telefono cellulare e internet. Sei online tutto il tempo. È la rete nella tua tasca. E se vedi quante persone usano la rete per il sesso, non devi essere un genio per vedere come utilizzeranno i loro nuovi telefoni.”

Dall’attrezzatura fotografica più antica ai telefoni 3G, c’è a malapena una tecnologia di comunicazione che non sia stata afferrata dai pornografi e dai loro clienti ansiosi con uguale entusiasmo. Se il passato è qualcosa da seguire, il futuro per le aziende di telefonia mobile e il commercio della carne è luminoso. Ma non è arancione. È blu.

Cosa ha fatto la pornografia per noi?

Potresti disapprovare la pornografia, ma i derivati dell’industria sono tutto intorno.

• Videocamere e videoregistratori VHS sono stati pionierati da baroni del porno ansiosi di trovare un modo economico per commercializzare in massa film blu. L’adozione dei lettori DVD è stata guidata dai pornografi e dai loro clienti perché la tecnologia consentiva agli utenti di saltare da e verso le loro scene preferite.
• I film pay-per-view via cavo o satellite sono entrati nel mercato solo dopo che le aziende di pornografia hanno introdotto servizi “premium” negli hotel e sulle reti digitali. La televisione interattiva, comune sui canali sportivi digitali, è stata sviluppata dai pornografi per consentire agli utenti di concentrarsi su attori e attrici preferiti.
• L’uso di internet e l’e-business sono stati guidati dalla sporcizia. Ci sono 80.000 siti web per adulti, che generano profitti annuali di oltre 1 miliardo di sterline – più di qualsiasi altro settore dell’e-commerce.