Wie Pornografie Technologie und die Mobilindustrie antreibt

Rick White will mehr Sex und ist, ungewöhnlicherweise für den Leiter eines großen, in London ansässigen Mobilfunkunternehmens, glücklich, das zuzugeben. White weiß, was ihn anmacht. Er will erotische Bilder und Spiele, er will Sexnachrichten von Freundinnen und seiner virtuellen Geliebten, er will schmutzige Gespräche. Und er will es jederzeit, überall.

Laura Sigman könnte für ihn gemacht sein. Wie White arbeitet sie in der Telekommunikation, denkt ständig an Sex und hat nichts dagegen, ihn mit anderen Frauen zu teilen. Sie lebt in den USA, plant aber, in diesem Jahr nach London zu kommen, um über Sex zu sprechen. White möchte sie treffen.

White ist Leiter von VirginXtras, der Abteilung für Erwachsenenservices der Virgin-Mobilfunkgruppe von Richard Branson, während Sigman für playboy.com arbeitet, das Playboy-Waren, einschließlich Playmate-Bilder, online verkauft. Was die beiden Führungskräfte vereint, ist nicht nur Sex. Sie wollen auch Geld. Ihres und meines. Und viel davon.

Im letzten Jahr gaben Mobilfunkunternehmen Milliarden von Pfund für Netzwerke aus, die uns bald ermöglichen werden, bewegte und unbewegte Bilder auf „Drittgeneration“-Handys herunterzuladen, die in den Geschäften zu erscheinen beginnen. Jetzt, um ihre Investitionen zurückzugewinnen, greifen sie auf den ältesten Verkaufs-Trick im Buch zurück, um die neuen Telefone zu verkaufen – S-e-x.

Wie Schuljungen, die nervös das oberste Regal bei WHSmith betrachten, wollen Telekommunikationsmanager ein Stück vom „Erwachsenenservices“-Markt abbekommen, wissen aber nicht wie. Sex ist der am schnellsten wachsende Bereich der Forschung und Entwicklung in der Mobilkommunikation der dritten Generation.

„Plötzlich möchte jeder in der Mobilkommunikation wissen, was die Sexindustrie – oder ‚Erwachsenenunterhaltung‘, wie sie es nennen – für sie tun kann“, sagt Ben Wood von Gartner, einer in Surrey ansässigen IT-Forschungs- und Beratungsfirma.

Dass Sex verkauft, ist kaum eine überraschende Entdeckung. Was jedoch auffällt, ist, wie Analysten und Führungskräfte zum ersten Mal anerkennen, wie wichtig es ist, wenn es darum geht, technologische Fortschritte voranzutreiben.

Wie ein hochrangiger Branchenvertreter es ausdrückte: „Jahrelang war es ein schmutziges Geheimnis, dass einer der Haupttreiber neuer Verbrauchertechnologien Sex, Pornografie ist. Die Notwendigkeit, 3G-Technologie zum Laufen zu bringen – und schnell – macht dieses Geheimnis sichtbar.“

Analysten schätzen, dass die Nachfrage nach Sexdiensten, die über Mobiltelefone bereitgestellt werden, bis 2005 in Großbritannien bis zu 1 Milliarde Pfund wert sein könnte. Einige glauben, dass die Zukunft der Mobilkommunikation der dritten Generation von Sex abhängt.

Dario Betti, ein Analyst bei der in London ansässigen digitalen Medienberatung Ovum, sagt: „Ob es dir gefällt oder nicht, Pornografie treibt jede neue, bequeme visuelle Technologie voran, und 3G, das leistungsstarke neue Medienanwendungen kombiniert, wird da keine Ausnahme sein.“

Betti hat sicherlich die Geschichte auf seiner Seite. Wenn du diesen Artikel zu Hause liest, hast du vielleicht keine Centerfolds unter dem Bett versteckt. Du magst Pornografie missbilligen. Aber die Spin-offs der Branche sind überall um dich herum.

Der Camcorder und das Videogerät, die du verwendest, um diese unvergesslichen Familienmomente festzuhalten – Babys erste Schritte, Hochzeiten, Urlaube – verwenden VHS-Kassetten. Die Entscheidung der US-Pornografen, das günstige, praktische VHS – anstelle des konkurrierenden Betamax – zu übernehmen, als die beiden Systeme in den 1970er Jahren eingeführt wurden, führte zum Ende von Betamax, während der Verkauf von pornografischen Filmen die Verbreitung von Videorekordern vorantrieb.

Dein DVD-Player ist großartig, um die Outtakes der Mike Myers-Komödie Austin Powers II: The Spy Who Shagged Me anzusehen, aber es sind echte Sexfilme, die den DVD-Verkauf vorangetrieben haben, weil Benutzer im Gegensatz zu Videobändern schnell zu ihren Lieblingsszenen springen können. Der Pay-per-View-Kabel- oder Satelliten-TV-Filmkanal ist nur auf deinem Fernseher verfügbar, weil Pornografen zuerst in Hotels und dann in digitalen Netzwerken Abonnements „Premium“-Dienste eingeführt haben.

Hast du letzten Sommer die interaktive Berichterstattung der BBC über Wimbledon im digitalen Netzwerk von Sky gesehen? Vier Spiele gleichzeitig zu sehen oder den Kamerawinkel zu ändern, um deinen Lieblingsspieler näher zu beobachten, mag neu aussehen, ist es aber nicht. Pornografen perfektionierten die Technologie vor einem Jahrzehnt für einen ganz anderen „Sport“.

Und dann gibt es das Internet. Wenn jemals jemand an der Macht von Sex gezweifelt hat, um technologische Innovationen voranzutreiben, beweist das Internet es, mehrere Milliarden Male am Tag. Als das Web gestartet wurde, waren die beliebtesten Suchbegriffe „Sex“ und „Porn“ und das ist immer noch wahr. Dienstanbieter, einschließlich Yahoo! und Altavista, haben begonnen, Sexsuchen aus ihren Netznutzungsumfragen auszuschließen, weil sie die Ergebnisse verzerren und sie wertlos machen.

Pornografische Seiten sind auch einer der wenigen Webdienste, die Geld verdienen. Vergiss den großen Dot.com-Crash, die jährliche Überprüfung der Netznutzung des Online Computer Library Centre fand im letzten Jahr 80.000 „wichtige“ Erwachsenenwebsites, die Gewinne von über 1 Milliarde Pfund generierten – mehr als jeder andere E-Commerce-Sektor. Ein großer Teil dieses Geldes wurde reinvestiert, um fortschrittliche interaktive Dienste zu entwickeln, einschließlich „virtueller Realität“ Sexspiele, die es Benutzern ermöglichen, „an der Aktion teilzunehmen“.

Pornografieanbieter haben so viel Erfahrung darin, Technologie zu entwickeln und online Geld zu verdienen, dass traditionelle E-Businesses von Banken bis zu Supermärkten jetzt ihre führenden Praktiker um Rat fragen.

Danni Ashe, eine amerikanische „erotische Schauspielerin“, die Millionen mit dem Verkauf von Nacktfotos von sich selbst auf ihrer eigenen Website – Danni’s Hard Drive – verdient hat, macht eine zweite Karriere als technologische Beraterin und strategische Beraterin für große US-Unternehmen.

Aber warum Pornografie? Was hat ein Produkt, das mehr mit Männern in schmutzigen Mänteln als mit High-Tech-Industrien assoziiert wird, zu einer der mächtigsten technologischen Kräfte auf dem Planeten gemacht? Beobachter sagen, dass Pornografie und Technologie so gut zusammenarbeiten, weil jede die Bedürfnisse der anderen erfüllt. Nerd braucht Anorak.

Technologie ist nachfragegetrieben. Spitzenunternehmen entwickeln Produkte, von denen sie denken, dass sie sich schnell verkaufen werden. Ein großer Teil der Nachfrage kommt von Pornografie „Herstellern“, weil jeder technologische Fortschritt ihnen hilft, das eine große Problem ihrer Branche zu überwinden – den Schamfaktor.

„Die Nachfrage nach Pornografie ist hoch, aber sie lässt sich nicht gut transportieren“, erklärt Malcolm Hutty, Generaldirektor der Kampagne gegen Zensur im Internet in Großbritannien. „Die Leute wollen Pornografie, aber sie wollen sie im Komfort ihres eigenen Zuhauses, nicht in schäbigen Kinos oder Sexshops, und sie wollen nicht, dass jemand anderes davon erfährt. Technologie hilft, es direkt zu dir zu bringen. Jeder Fortschritt scheint zumindest, dich näher an die Fantasie zu bringen und mehr Privatsphäre zu garantieren.

„Pornografie begann in Kinos – sehr öffentlich. Dann zog sie in Videotheken – diskreter. DVDs und digitales Fernsehen brachten es direkt ins Haus. Und das Internet bedeutet, dass du es jederzeit, überall bekommen kannst. Je privater es wird, desto wohler fühlen sich die Verbraucher, insbesondere Frauen. Sie genießen es mehr, also kaufen sie mehr.“

Und jetzt kommt es zu Mobiltelefonen. Es mag seltsam erscheinen, dass jemand Pornografie auf einem Handheld-Computer, geschweige denn auf einem Mobiltelefon ansehen möchte, aber sowohl die Sexindustrie als auch die Mobilfunkunternehmen glauben, dass Handys der dritten Generation die größte Gelegenheit darstellen, Sex zu verkaufen.

Wie ein Betreiber es ausdrückt: „Die Leute lieben Handys. Fast jeder Erwachsene hat eines und viele werden die neuen Handys der dritten Generation kaufen. Die Leute lieben auch das Internet.

„3G-Handys kombinieren das Mobiltelefon und das Internet. Du bist die ganze Zeit online. Es ist das Netz in deiner Tasche. Und wenn du siehst, wie viele Menschen das Netz für Sex nutzen, musst du kein Genie sein, um zu sehen, wie sie ihre neuen Telefone nutzen werden.“

Von den frühesten fotografischen Geräten bis zu 3G-Handys gibt es kaum eine Kommunikationstechnologie, die nicht von Pornografen und ihren schwer atmenden Kunden mit gleichem Genuss ergriffen wurde. Wenn die Vergangenheit ein Hinweis ist, ist die Zukunft für Mobilfunkunternehmen und die Fleischindustrie vielversprechend. Aber es ist nicht Orange. Es ist Blau.

Was hat Pornografie für uns getan?

Du magst Pornografie missbilligen, aber die Spin-offs der Branche sind überall.

• Camcorder und VHS-Videogeräte wurden von Pornobaronen entwickelt, die nach einer günstigen Möglichkeit suchten, Blue Movies massenhaft zu vermarkten. Die Verbreitung von DVD-Playern wurde von Pornografen und ihren Kunden vorangetrieben, weil die Technologie es den Benutzern ermöglichte, schnell zu ihren Lieblingsszenen zu springen.
• Pay-per-View-Kabel- oder Satelliten-TV-Filme traten erst auf den Markt, nachdem Pornounternehmen „Premium“-Dienste in Hotels und auf digitalen Netzwerken eingeführt hatten. Interaktives Fernsehen, das auf digitalen Sportkanälen üblich ist, wurde von Pornografen entwickelt, um den Benutzern zu ermöglichen, sich auf ihre Lieblingsschauspieler und -schauspielerinnen zu konzentrieren.
• Die Internetnutzung und E-Business wurden von Schmutz vorangetrieben. Es gibt 80.000 Erwachsenenwebsites, die jährliche Gewinne von über 1 Milliarde Pfund generieren – mehr als jeder andere E-Commerce-Sektor.