Cómo la pornografía impulsa la tecnología y la industria móvil

Rick White quiere más sexo y, inusualmente para el director de una gran empresa de teléfonos móviles con sede en Londres, está feliz de admitirlo. White sabe qué lo excita. Quiere imágenes y juegos eróticos, quiere mensajes sexuales de novias y de su amante virtual, quiere hablar sucio. Y lo quiere en cualquier momento, en cualquier lugar.

Laura Sigman podría haber sido hecha para él. Al igual que White, trabaja en telecomunicaciones, piensa en sexo todo el tiempo y no le importa compartirlo con otras mujeres. Vive en EE. UU., pero planea venir a Londres este año para hablar sobre sexo. White quiere conocerla.

White es el director de VirginXtras, la división de servicios para adultos del grupo de teléfonos móviles Virgin de Richard Branson, mientras que Sigman trabaja para playboy.com, que vende mercancía de Playboy, incluyendo imágenes de Playmates, en línea. Lo que une a los dos ejecutivos no es solo el sexo. También quieren dinero. El tuyo y el mío. Y mucho de eso.

El año pasado, las empresas de teléfonos móviles gastaron miles de millones de libras en redes que pronto nos permitirán descargar imágenes fijas y en movimiento en «teléfonos de tercera generación» que están comenzando a aparecer en las tiendas. Ahora, para recuperar su inversión, están recurriendo al truco de ventas más antiguo del libro para vender los nuevos teléfonos: s-e-x.

Como escolares mirando nerviosamente la estantería superior en WHSmith, los ejecutivos de telecomunicaciones quieren hacerse con una parte del mercado de «servicios para adultos» pero no saben cómo. El sexo es el área de más rápido crecimiento en la investigación y desarrollo de telecomunicaciones móviles de tercera generación.

«De repente, todos en las comunicaciones móviles quieren saber qué puede hacer la industria del sexo – o ‘entretenimiento para adultos’ como lo llaman – por ellos», dice Ben Wood, de Gartner, una firma de investigación y consultoría de TI con sede en Surrey.

Que el sexo se venda no es un descubrimiento sorprendente. Lo que es notable, sin embargo, es cómo los analistas y ejecutivos están reconociendo – por primera vez – cuán importante es cuando se trata de impulsar el avance tecnológico.

Como dijo una figura senior de la industria: «Durante años ha sido un secreto sucio que uno de los motores clave de la nueva tecnología de consumo es el sexo, la pornografía. La necesidad de hacer que la tecnología 3G funcione – y funcione rápido – está exponiendo ese secreto.»

Los analistas estiman que la demanda de servicios sexuales entregados a través de teléfonos móviles podría valer hasta £1 mil millones al año en Gran Bretaña para 2005. Algunos creen que el futuro de la comunicación móvil de tercera generación depende del sexo.

Dario Betti, un analista de la consultoría de medios digitales Ovum con sede en Londres, dice: «Te guste o no, la pornografía impulsa cada nueva tecnología visual conveniente, y 3G, que combina poderosas nuevas aplicaciones de medios, no será diferente.»

Betti ciertamente tiene historia de su lado. Si estás leyendo este artículo en casa, puede que no tengas ninguna portada de revista escondida debajo de la cama. Puede que desapruebes la pornografía. Pero los derivados de la industria están a tu alrededor.

La cámara de video y la máquina de video que usas para capturar esos momentos familiares memorables – los primeros pasos del bebé, bodas, vacaciones – utilizan cintas VHS. La decisión de los pornógrafos estadounidenses de adoptar el barato y conveniente VHS – en lugar del rival Betamax – cuando se introdujeron los dos sistemas en los años 70 acabó con Betamax mientras que las ventas de películas pornográficas impulsaron la adopción de grabadoras de video.

Tu reproductor de DVD puede ser genial para ver tomas descartadas de la comedia de Mike Myers Austin Powers II: The Spy Who Shagged Me, pero son las películas de sexo reales las que han impulsado las ventas de DVD porque, a diferencia de la cinta de video, los usuarios pueden saltar rápidamente de una escena a otra. El canal de películas de televisión por cable o satélite de pago por visión solo está disponible en tu televisor porque los pornógrafos fueron los primeros en innovar en los servicios de suscripción «premium» primero en hoteles y luego en redes digitales.

¿Viste la cobertura interactiva de Wimbledon de la BBC en la red digital de Sky el verano pasado? Ver cuatro partidos a la vez o cambiar el ángulo de la cámara para poder ver a tu jugador favorito más de cerca puede parecer nuevo, pero no lo es. Los pornógrafos perfeccionaron la tecnología hace una década para un «deporte» completamente diferente.

Y, luego, está internet. Si alguien alguna vez dudó del poder del sexo para impulsar la innovación tecnológica, internet lo demuestra, varias miles de millones de veces al día. Cuando se lanzó la web, las búsquedas de palabras más populares eran «sexo» y «pornografía» y sigue siendo cierto. Los proveedores de servicios, incluyendo Yahoo! y Altavista, han comenzado a excluir las búsquedas de sexo de sus encuestas de uso de internet porque sesgan los resultados y los hacen inútiles.

Los sitios pornográficos también son uno de los pocos servicios web que generan dinero. Olvida el gran colapso de las .com, la revisión anual del uso de internet del Online Computer Library Centre el año pasado encontró 80,000 sitios web para adultos «importantes», que generaron ganancias de más de £1 mil millones – más que cualquier otro sector de comercio electrónico. Gran parte de ese dinero se ha reinvertido en el desarrollo de servicios interactivos de vanguardia, incluyendo juegos de sexo de «realidad virtual» que permiten a los usuarios «unirse» a la acción.

Los proveedores de pornografía se han vuelto tan buenos en desarrollar tecnología y ganar dinero en línea que las empresas de e-negocios convencionales, desde bancos hasta supermercados, ahora están pidiendo consejos a sus principales practicantes.

Danni Ashe, una «actriz erótica» estadounidense que ganó millones vendiendo fotos desnudas de sí misma en su propio sitio web – Danni’s Hard Drive – está haciendo una segunda carrera como consultora tecnológica y asesora estratégica para grandes corporaciones estadounidenses.

Pero, ¿por qué pornografía? ¿Qué ha hecho que un producto más asociado con hombres en gabardinas sucias que con industrias de alta tecnología sea una de las fuerzas tecnológicas más poderosas del planeta? Los observadores dicen que la pornografía y la tecnología trabajan tan bien juntas porque cada una satisface las necesidades de la otra. Nerd necesita anorak.

La tecnología es impulsada por la demanda. Las empresas de vanguardia desarrollan productos que creen que se venderán rápido. Parte de la demanda más fuerte proviene de los «fabricantes» de pornografía porque cada salto tecnológico les ayuda a superar el gran problema que enfrenta su industria: el factor vergonzoso.

«La demanda de pornografía es alta, pero no se transporta bien», explica Malcolm Hutty, director general de la Campaña contra la Censura de Internet en Gran Bretaña. «La gente quiere pornografía, pero la quiere en la comodidad de su propio hogar, no en cines oscuros o sex shops, y no quiere que nadie más lo sepa. La tecnología ayuda a llevarlo directamente a ti. Cada avance parece, al menos, acercarte más a la fantasía y garantizar más privacidad.

«La pornografía comenzó en cines – muy públicos. Luego se trasladó a las tiendas de video – más discretas. Los DVD y la televisión digital lo llevaron directamente a casa. Y la internet significa que puedes conseguirlo en cualquier momento, en cualquier lugar. Cuanto más privado se vuelve, más cómodos se sienten los consumidores, particularmente las mujeres. Lo disfrutan más, así que lo compran más.»

Y ahora está llegando a los teléfonos móviles. Puede parecer extraño que alguien quiera ver pornografía en una computadora de mano, y mucho menos en un teléfono móvil, pero tanto la industria del sexo como las empresas de teléfonos móviles creen que los teléfonos de tercera generación representan la mayor oportunidad de vender sexo.

Como dice un operador: «A la gente le encantan los móviles. Casi todos los adultos tienen uno y muchos comprarán los nuevos teléfonos de tercera generación. A la gente también le encanta internet.

«Los teléfonos 3G combinan el teléfono móvil y la internet. Estás en línea todo el tiempo. Es la red en tu bolsillo. Y si ves cuántas personas utilizan la red para sexo, no tienes que ser un genio para ver cómo usarán sus nuevos teléfonos.»

Desde el equipo fotográfico más antiguo hasta los teléfonos 3G, apenas hay una tecnología de comunicación que no haya sido aprovechada por los pornógrafos y sus clientes respirando pesadamente con igual deleite. Si el pasado es algo a tener en cuenta, el futuro para las empresas de teléfonos móviles y el comercio del sexo es brillante. Pero no es Naranja. Es azul.

¿Qué ha hecho la pornografía por nosotros?

Puede que desapruebes la pornografía, pero los derivados de la industria están a tu alrededor.

• Las cámaras de video y las máquinas de video VHS fueron pioneras por barones de la pornografía ansiosos por encontrar una forma barata de comercializar películas azules. La adopción de reproductores de DVD fue impulsada por los pornógrafos y sus clientes porque la tecnología permitió a los usuarios saltar a y desde sus escenas favoritas.
• Las películas de televisión por cable o satélite de pago por visión ingresaron al mercado solo después de que las empresas de pornografía introdujeron servicios «premium» en hoteles y en redes digitales. La televisión interactiva, común en los canales deportivos digitales, fue desarrollada por pornógrafos para permitir a los usuarios centrarse en actores y actrices favoritos.
• El uso de internet y el e-business han sido impulsados por la pornografía. Hay 80,000 sitios web para adultos, que generan ganancias anuales de más de £1 mil millones – más que cualquier otro sector de comercio electrónico.